مالچ لایه ای از مواد طبیعی یا مصنوعی است که در سطح خاک استفاده می شود. و علل استفاده آن شامل: حفظ رطوبت خاک(کاهش مصرف اب)، افزایش باروری خاک، جلوگیری از رشد علف های هرز و افزایش جذابیت بصری!
در انتخاب مالچ باید به مواردی همچون:هزینه، ph، اب و هوا، مواد موجود در مالچ، و نوع گیاهان دقت شود.
انواع مالچ:
مالچ مصنوعی: شامل کشیدن پلاستیک تیره بر روی سطح خاک اطراف گیاه و سایر مواد مورد استفاده است.
مالچ های طبیعی، شامل ضایعات کشاورزی همچون: چمن های هرس شده، برگ ها، علف خشک، کاه و کلش، ضایعات اشپزخانه، پوست درخت، صدف، خاک اره، تراشه چوب، روزنامه خرد شده، مقوا، پشم، کود حیوانی، کمپوست، سنگ ریزه و… به عنوان مثال پیشنهاد می شود که از مالچ سنگ ریزه و سنگ های کوچک رودخانه ای در مناطق که هوای سردتری دارند استفاده شود چون سنگ زود گرم می شود و گرما را زمان بیشتری در خود نگه می دارد! در نتیجه مدت فصل رشد افزایش می یابد!
اگر از مالچ های عالی در خاک استفاده شود پس از مدتی کرم های خاکی، میکروارگانیسم ها و سایر موجود ذره بینی خاک باعث تجزیه و ازاد سازی مواد درون مالچ شده به درون خاک شده و باعث افزایش میکروارگانیسم های مفید خاک می شوند.
در مجموع اگر مالچ به طور صحیح به کار برده شود، (به خصوص مالچ های طبیعی) باعث افزایش بهره وری قابل توجه خاک می شود.
پیشنهاد می شود از این تکنیک ساده، بسیار کم هزینه و فواید فراوان به صورت گسترده استفاده شود.